- Un professeur principal
- Des classes de maturité, pas de niveau scolaire
- Des horaires adaptés à l’âge des enfants
- Un emploi du temps rythmé par le cours principal
- Un matériel scolaire construit avec les enfants
- Des paroles pour bien commencer la journée
- Une évaluation individualisée
- Les fêtes
- Soutien et médecin scolaire
Un professeur principal
À l’école Mathias Grünewald le professeur principal accompagne (le plus souvent) la même classe durant huit années. Ce professeur porte l'enseignement principal (ou cours de période), il est assisté de professeurs spécialisés pour certaines disciplines : langues, activités manuelles, art, etc.
De manière générale, un maximum de continuité est recherché dans l'équipe enseignante, qui peut devenir un véritable repère pour les enfants, permettant d'établir une relation et un suivi privilégié vis-à-vis des élèves de la classe. Le professeur principal est également un acteur central en ce qui concerne la vie sociale et l'éducation civique et morale.
Des classes de maturité, pas de niveau scolaire
La pédagogie Steiner-Waldorf étant avant tout centrée sur le développement de l’enfant, les classes sont organisées en fonction de la maturité de l’enfant et non du niveau scolaire. Ce fonctionnement repose sur la prévalence des facteurs d’évolution par rapport aux acquis formels, lesquels, loin d’être négligés, peuvent être assimilés dans la douceur et la durée.
Les élèves grandissent avec un professeur principal qui les connaît bien et peut les accompagner sans être soumis à une exigence de niveau à chaque fin d’année. Les élèves évoluant à des rythmes différents restent dans la même classe (sauf cas exceptionnels). La cohésion sociale du groupe est un tremplin pour l'apprentissage du vivre-ensemble.
La pluralité des activités pédagogiques permet par ailleurs que les talents de chacun puissent être perçus et reconnus par la communauté d’élèves : il n’est pas question des bons élèves et des mauvais élèves, mais des domaines de compétences privilégiés et des facilités des uns et des autres. Chacun dispose de ses forces et de ses faiblesses selon les domaines pédagogiques, et ceci constitue toute la richesse du groupe !
Des horaires adaptés à l’âge des enfants
Dans la mesure du possible l’emploi du temps sera conçu en fonction des dispositions hygiéniques naturelles de l’organisme humain : la matinée sera plutôt consacrée aux matières « cérébrales » et l’après-midi aux activités linguistiques, artistiques, manuelles ou sportives.
Les horaires sont également adaptés en fonction de l’âge des enfants : en 1e classe aucune après-midi n'est scolarisée. À partir de la 2e classe, les élèves ont une après-midi scolarisée, deux en 3e classe, etc.
Un emploi du temps rythmé par le cours principal
La journée commence toujours par le cours principal qui occupe la moitié de la matinée. Généralement, il s’articule en trois temps : une partie dite « rythmique », l’apport et le travail « scolaire », l’histoire de fin de cours (voir le détail pour chaque classe).
La répartition des matières n’est pas linéaire tout le long de l’année mais s’effectue par "périodes" : une matière ou un thème est développé de façon privilégiée durant plusieurs semaines. Par exemple, une période de français, de géologie, de géométrie… fera chaque jour l’objet de l’enseignement principal jusqu’au passage à une autre période. En plongeant ainsi dans une matière, l’enfant se familiarise et se lie plus profondément à elle. Concernant les deux matières fondamentales que sont le français et les mathématiques, cette pratique permet des avancées importantes que l’enfant pourra mûrir et digérer entre les périodes.
Un matériel scolaire construit avec les enfants
Pour l’essentiel, le matériel scolaire est préconisé en fonction de la qualité et de l’évolution des activités. L’enfant travaille d’abord avec des blocs et crayons de cire afin de donner de la densité au trait et à la couleur puis avec des crayons de couleurs avant de passer au stylo plume. L’écriture se forme et s’affine ainsi à partir du sentiment artistique.
Les enfants disposent de cahiers d’exercices et de périodes ; ces derniers ont la particularité d’avoir valeur de manuels en ce qu’ils rassemblent les éléments fondamentaux du cours. L’enfant constitue ainsi au cours de la période un document auquel il peut à tout moment se référer. Ce cahier est élaboré avec le plus grand soin possible. De nombreux dessins illustrent le sujet concerné et l’enfant peut aussi constater ses progrès dans le cours du temps.
Des paroles pour bien commencer la journée
Chaque matin, en début de cours principal, les élèves récitent "les paroles du matin". Ces dernières attirent l’attention de l’enfant et tendent à lui faire ressentir le lien existant entre ce qu’il possède à l’intérieur de lui et ce qui existe dans le monde. Le terme de "Dieu", utilisé dans ces paroles désigne la dimension transcendante de l’existence : il n'est pas employé dans un sens confessionnel. Il s’agit d’établir un lien entre les sources de la vie intérieure de l’humain, et l’univers.
Que ce soit au niveau des fêtes ou au niveau des paroles, l’attention est portée sur la culture d’une relation entre l’être humain et le monde, considérés en tant que réalités à la fois naturelles et transcendantes.
Une évaluation individualisée
La pédagogie Steiner Waldorf n’utilise pas le système de notation classique. Du fait de la continuité de l'équipe pédagogique durant plusieurs années, les élèves bénéficient d’une appréciation particularisée qui évite la comparaison hiérarchique avec les autres. Effectuées sous forme de bulletins semestriels ou annuels, les appréciations de chaque professeur sont rassemblées et rédigées par le professeur principal. Le bulletin vise à rendre compte des progrès effectués par l’enfant, du travail qu’il doit encore accomplir dans tel domaine, de son comportement et de son évolution scolaire et sociale. Le principe des classes d’âge permet de soustraire l’enfant aux pressions de passage et de niveau attendu. En outre l’accompagnement individualisé s’effectue tout au long de l’année grâce à un suivi attentif favorisé par une bonne connaissance de chaque enfant, ainsi que par des échanges et des rencontres régulières avec les parents.
Enfin, une rencontre hebdomadaire des professeurs (collèges de cycles), permet un partage collégial autour des questions pédagogiques particulières ou générales, rencontrées par les différents intervenants.
« Faut-il forcément donner des notes à l’école ? Absolument pas ! Je pense que les écoles Waldorf en sont un bon exemple. Les taux de réussite des élèves Waldorf ainsi que leur réussite dans la vie est souvent impressionnant. Il faut éviter cette idée simpliste « notes à l’école = réussite dans la vie » Andreas Schleicher — Fondateur de l'étude PISA
Les fêtes
La vie sociale de l’école, la rencontre avec les pairs d’autres âges est également entretenue par des fêtes célébrées avec l’ensemble de l’école, en lien avec le cycle des saisons ou avec des événements spécifiques, comme la rentrée, les « fêtes de trimestre », etc. Lors des fêtes de trimestre, les élèves sont amenés à monter sur scène pour montrer le fruit de leur travail aux autres élèves, aux parents, aux professeurs, mais c’est aussi l’occasion de percevoir le travail des autres classes.
D’autres fêtes, célébrées très régulièrement au cours de l’année, permettent d’intensifier le vécu social des élèves, mais aussi leur lien au monde. Elles sont pour la plupart liées au rythme des saisons, aux transformations de la nature, aux variations de la lumière au fil de l’année : les accompagner en conscience permet d’en intensifier le vécu et de forger en l’élève une relation forte au monde. On célébrera ainsi la fête des récoltes à l’équinoxe d’automne (St Michel), le chemin vers l’obscurité de la fête des lanternes (St Martin) jusqu’au solstice d’hiver, ou encore le Carnaval à la sortie de l’hiver, la St Jean au solstice d’été. Ces fêtes correspondent à des fêtes du calendrier chrétien à la base de notre culture, mais le vécu des élèves n’y est pas forcément circonscrit. Ces fêtes permettent également de cultiver des valeurs fondamentales pour les liens humains, comme l’entraide, le partage.
Soutien et médecin scolaire
L'équipe pédagogique collabore avec le médecin scolaire de l'école. Celui-ci intervient régulièrement durant le cursus pédagogique pour rencontrer les enfants avec l'accord des parents, et s'assurer qu'aucun trouble de nature médicale ne vient entraver le développement des enfants, et le cas échéant rencontre les parents.
Le contenu et les conclusions des entretiens médicaux réalisés par le médecin, sous couvert du secret médical, ne seront pas communiqués aux professeurs. Le médecin scolaire transmettra si nécessaire des conseils spécifiques aux professeurs.
Une commission soutien scolaire est également mise en place à l'école, pour accueillir ponctuellement les élèves en difficulté dans telle ou telle discipline scolaire. Les élèves concernés ont alors l'occasion de revenir sur un chapitre ou une notion abordée en classe de façon plus individuelle et personnalisée.